【記者の葛藤】「国府宮はだか祭」で命の危険を感じた私。古い慣習と「断る勇気」の境界線

「稲沢に赴任したなら、はだか祭に出るのが記者の仕事だ」。

20代半ばの私に選択肢はありませんでした。

日本三大奇祭の一つとして知られる愛知県稲沢市の「国府宮はだか祭」は、勇壮な伝統の裏で、常に死傷者と隣り合わせの過酷な神事です。勇壮な男たちが激しくひしめき合い、毎年多くの観光客でにぎわい、町全体が興奮の渦に包まれます。

見ている側には迫力があって興奮しますが、出る側は真剣そのもの。命の危険すらあります。相当な覚悟を持って臨みます。

歴代記者が続けてきた体験ルポ。

しかし、それは本当に「仕事」として正当化されるべきものだったのでしょうか。

記者に限らず、会社のイベントや地域のお祭りへの参加を慣習で求められることがあります。予期せぬでき出来事やケガのリスクを考えると、貴重な時間を費やしてまで参加するべきか疑問です。

危険だったり、休み返上や仕事に差し支えがあったりしたら勇気をもって断ることも大切でしょう。私の経験から考えてみましょう。

国府宮はだか祭での過酷な体験

日本三大奇祭の一つとして全国に知られる「国府宮はだか祭」は、私が20代半ばに稲沢通信部に赴任したときにやらされました。とにかく激しい。

歴代の通信部記者は全員がはだか男として体験記を取材していただけに断れない。私は在任した3年間、毎年裸男として祭りに出て、参道で裸男たちにもみくちゃにされながら記者体験記を書きました。死に物狂いでした。

参道に集まった数千人の裸男が、主役の神男（しんおとこ）に触れようと激しくもみ合い、参道はまさに修羅場と化す。

祭りは、約5００メートルある参道に数千人の裸男が詰め込まれ、その中に神男が入り、神社の儺追殿(なおいでん)までを進む神事。

その間、紳男に触れれば、厄を落とすことができるとされる。裸男はいろんな人たちの厄を受け取り、神男めがけて突進する。

偽の神男も別のところから入り、裸男たちを欺く

参道の両わきは板で仕切られ、外には出られない。

神男は仲間8人ほどがスクラムを組んだ中に入り、参道わきから中に入る。偽の神男も別のところから入り、裸男たちを欺く。裸男たちは偽物にヌ群がり、その間に本物は前へと進んでいく。

本物が裸男たちに囲まれると、参道わきから桶を持った男たちが冷水を裸男めがけて勢いよくかける。裸男は冷たさでひるんだすきに神男は進んでいく。

ゲーム感覚のある祭りに参加者も見物客も盛り上がる。最後、儺追殿に神男に引き上げられると大きな歓声と拍手が沸き起こり、神事をやり遂げた高揚感が広がる。

後輩の重傷、そして慣習の終焉

もみ合う中で、はだか男たちは次々と転倒。何十人と踏みつけられていく。泥だらけになって「マグロ」と呼ばれる姿になり、気を失って市民病院に運ばれる。毎年、大けがをする人たちが後を絶たない。

気を失ったまま病院で過ごす人もいる。毎年、引き取り手が現れないため、祭り前に注意喚起の記事で、市民らに体に住所氏名を書くよう呼びかけ、家族はすぐに迎えに来るよう求めました。

骨折する人は毎年、多くいます。過去には亡くなった人もいました。

私は体験ルポを書くためにふんどし姿で参加しました。神男に近づくと足を踏まれ、知らない人の腕が顔に当たって痛い。押し合う人に挟まれて呼吸ができなくなる。間近に倒れた人が踏まれていくのを見ていると恐ろしくなりました。

毎年数十人が骨折などの大けがを負い、市立病院に運ばれます。

私は3回出ましたがなんとか無事でした。

私が無事に3年間を終えた数十年後、後輩記者が胸の骨を折る大けがをしました。これを機に、慣習だった「記者体験取材」は廃止されました。犠牲者が出て初めて見直される。これは現代のブラック企業の構造とも重なって見えます。

ケガや時間の浪費というリスク

他の赴任地でも、三国まつりの山車引きに地域住民や社の「義務」として駆り出されました。朝から夜まで出なければならなかった。それでも私は外せない取材のため巡幸の途中で後輩記者に代わってもらい、記事を書いた後に再び私は祭りに戻りました。拘束時間が長すぎると感じました。

• 体調不良やケガのリスク
• 本来の業務に支障
• プライベート時間の消失

こうした「割に合わない」負担を社員が背負うことは、時代にそぐわなくない。

押し付け慣習は見直すべき時代に

「昔からやっているから」「地域住民の義務だから」といった理由で、社員や若手に参加を強いるのは見直すべきです。

無理をしてケガをしてからでは遅すぎます。

【まとめ】自分の安全を守るのは、自分しかいない

会社や地域のイベントは「任意参加」であるべきです。
リスクを避けたいなら、正直に上司や自治会長、氏子らに事情を説明し、業務や健康を優先する姿勢を見せましょう。

けがをすれば、会社の同僚にも迷惑が及びます。
慣習に縛られるのではなく、自分の時間と安全を守ることが大切です。

ただ、祭りやイベントは地域の人や仕事仲間と距離が近くなる場でもあります。参加することで得られる人付き合いは少なくありません。

リスクの大きさに応じて判断すべきでしょう。

無理なものは無理だと断る。それは「逃げ」ではなく、プロフェッショナルとしての「自己管理」です。時代は変わりました。あなたの大切な時間を、そして体を、古い慣習の生贄にしてはいけません。

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シュレディンガー

報道記者

主要マスコミに勤務。記者、デスクとして東京、大阪、地方での取材経験あり。最近はサイエンスコミュニケーター目指して宇宙物理や量子力学を学んでいる。