なぜ私たちは宇宙人を探すのか？〜UFO目撃証言から考える人類の未来〜

古くから世界中でUFO（未確認飛行物体）や宇宙人の存在が議論されてきました。

2026年５月、米国防総省が未確認飛行物体（ＵＦＯ）に関する新たな資料の公表を開始し、再び大きな話題を集めました。

そもそも私たちが宇宙人を探す意味は何でしょうか。好奇心からだけでしょうか。

それだけではありません、彼らを知ることが私たちを理解することになります。

私たちと似た知的生命が地球以外にあるのか。あったらどう暮らしているのか。

長期間、滅びずに繁栄しているならば、気候温暖化や核兵器、生成AIの暴走などの危機をどう切り抜けてきたのか。

その理由を聞いてみたい。今、世界や日本では、そんなことを夢見ながら宇宙人の探索活動が行われています。

宇宙人のことを考えながら私たちの未来の旅に出かけてみませんか。

元ベテラン機長の証言

以前、私は友人の大手航空会社の国際線を操縦していたベテラン機長からフライト中に何度もUFOを見たという話を聞きました。

円盤のようなものが、通常ではありえない不思議なジグザグ飛行をしていた。機長が近くを飛んでいた米パンナム機の機長にも無線で確認したところ、彼も見たとの答えが返ってきました。UFOに宇宙人は乗っていたのだろうか。

しかし、機長は所属の航空会社にUFO目撃について報告しなかった。

理由について「会社に言ってしまうと、精神に支障をきたしたと判断される」「規定により操縦できなくなってしまうから」と説明してくれました。

航空会社では、羽田空港沖での旅客機逆噴射事故以来、機長の言動や精神状態を厳しくチェックするようになりました。UFOもチェック項目の一つだったようです。

米国防総省が公開したＵＦＯの資料は、１９４０年代から２０２０年代のＵＦＯを含む未確認異常現象（ＵＡＰ）に関する画像や映像、目撃証言など約１６０点。今回は第１弾で、今後も随時公表するとした。

国防総省は公表資料について「未解決のケース」で観測された現象の性質について決定的な判断ができないと説明。民間からの分析や情報提供を呼びかけました。

宇宙人探し

本当に宇宙人はいるのでしょうか。

国立天文台の水沢VLBI観測所所長を務める本間希樹（ほんま まれき）教授は、電波望遠鏡を用いた「宇宙人探し（SETI）」に取り組んでいます。

本間教授は、2019年に「人類初となるブラックホールの直接撮影」に成功した国際チームの日本代表として世界的に知られる天文学者。電波天文学の究極の目標は「宇宙人（地球外知的生命体）を探すこと」と公言しています。

日本各地（岩手県水沢、鹿児島県入来、沖縄県石垣島、東京都小笠原）や世界各地にある電波望遠鏡をネットワーク（VERA）で繋ぎ、巨大な「地球サイズの1つの電波望遠鏡」として探索。通常の星が発する電波とは明らかに異なる「強烈な人工的信号（テクノシグネチャー）」が含まれていないか調べている。

今のところ、その痕跡はつかめていないという。

私は昨年、本間教授の講演会に参加しました。

教授は「これだけの星があって、知的生命が私たち人類だけとは思えない」「本気で宇宙人探しをやっても文明の証拠がとらえられなければ、地球がいかに貴重な存在なのかを知ることができる」「知的生命を探ることは、私たちの生き方、将来を探ることでもある」と熱く語りました。

宇宙人はどれくらいの割合で存在するのか

そもそも宇宙人はどれくらいの割合で存在するのか。科学者はどう見ているのか。

1961年に天文学者フランク・ドレイクが「じゃあ実際に、僕たちの銀河系に交信可能な文明がいくつ存在するのかを試算してみよう」と考えて作ったのがドレイクの方程式です。

ドレイク自身が当時置いた見積もりでは、$N = 10,000$（銀河系に約1万個の文明がある）という結果になりました。

しかし、後半のパラメータ（生命誕生の確率や文明の寿命）は完全に推測にならざるを得ないため、楽観的な数値を入れれば「何百万個」、悲観的な数値を入れれば「地球だけ」という結果になります。

天文学の進化によって前半のパラメータ（星や惑星の数）はほぼ完璧に解明されましたが、後半の生物学・社会学的なパラメータが今なお最大の謎として残っています。

それでも宇宙人と出会えないのは、どうしてか

天文学の観測から、銀河系には数百億〜数千億個もの「地球に似た環境の惑星」が存在することが分かっています。

もし宇宙が生まれて138億年も経っているなら、人類より何百万年も進んだ文明がどこかに誕生していてもおかしくありません。

宇宙の歴史（138億年）から見れば数千万年など一瞬です。なのに、なぜ地球には宇宙人が来た痕跡も、電波の交信記録もないのか？

提唱者の名前からフェルミのパラドックスと呼ばれています。

「計算上、宇宙には宇宙人がうじゃうじゃいるはずなのに、なぜ誰ひとりとして私たちの前に現れないのか？」という矛盾のこと。

1950年、天才物理学者エンリコ・フェルミが、同僚たちと昼食を食べながら雑談している時にふと呟いた「宇宙人はどこにいるんだ？」という一言が始まりでした。

見つからない理由として物理学者や天文学者たちは、地球外に高度な知的生命体がいても、発達する過程で、乗り越えられない大きな壁が存在し、大半の文明がそれによって滅亡してしまうからだといいます。

具体的には、以下の理由を提案しています。具体的には以下の通りです。

グレート・フィルター（大いなる壁）説：生命誕生、知性化、あるいは自滅（核戦争や環境破壊）のどこかに「絶望的に乗り越えられない難関（壁）」が存在する。人類はすでにそれを超えた運の良い存在なのか、それともこれから自滅の壁にぶつかるのか……。

レア・アース（稀少な地球）仮説：生命が誕生する条件（プレートテクトニクス、月のような巨大な衛星、巨大な木星の防波堤など）が特殊すぎて、知的生命体まで進化できる惑星は全宇宙で地球くらいしかない。

動物園仮説（ゾー・ハイポセシス）：すでに高度な宇宙人は地球の存在を知っているが、人類の自然な進化を妨げないように「保護区（動物園）」として遠くから観察するにとどめている。

距離と時間の壁（すれ違い）説：宇宙があまりにも広すぎるため、電波を出しても届くのに何万年もかかる。また、文明の寿命（$L$）が数百年〜数千年で尽きてしまう場合、時期が重ならず「すれ違って」いる。

知的生命体の存在を探る意義

人類もいつまで存続できるのか。

地球温暖化、AIによる暴走、核による破壊、新たな猛毒ウィルス、戦争など滅亡の理由はいくらでもある。

だからこそ、他の知的生命体を探ることは、私たちの未来につながると考える科学者は多い。生き残るために学ぶところは多いはずだ。

もし、宇宙人から地球に交信したいとのメッセージが本当に届いたらどうするか。

彼らは、自分の星に住めなくなり、地球に移り住もうとしているかもしれない。

「仲良くしましょう」などと友好的な態度で地球人をだまし、油断させて攻撃してくるかもしれない。SFドラマになりそうです。

もし彼らからのメッセージが届いたとき、私たちは友好的な隣人として迎えられる成熟した文明になれているだろうか。

宇宙人の姿を追いかけることは、私たち人類がこれからどう生きるべきか、その未来の姿を鏡に映し出す旅そのものなのです。　

合わせて読みたい

なぜ私たちは宇宙人を探すのか？〜UFO目撃証言から考える人類の未来〜

合わせて読みたい

私立文系卒の元新聞記者が、2年で量子力学まで独学した『理系の壁』の壊し方──動画とAIジェミニを家庭教師にする最強の生存戦略

合わせて読みたい

科学・量子力学を楽しく学ぶには　『多世界解釈』が人生の後悔を癒す理由　もしあの時…？

シュレディンガー

報道記者

主要マスコミに勤務。記者、デスクとして東京、大阪、地方での取材経験あり。最近はサイエンスコミュニケーター目指して宇宙物理や量子力学を学んでいる。